يُعرف العقم (Infertility) بأنه عدم القدرة على تحقيق الحمل بعد مرور عام كامل من المحاولة المنتظمة لممارسة العلاقة الزوجية دون استخدام أي وسيلة من وسائل منع الحمل، وتُختصر هذه المدة إلى ستة أشهر فقط إذا كانت المرأة فوق سن الخامسة والثلاثين، نظرًا لانخفاض الخصوبة مع التقدم في العمر، يمكن أن يصيب العقم الرجال أو النساء، وقد يكون دائمًا أو مؤقتًا، بناءً على السبب الكامن وراءه.
يُقسم العقم إلى نوعين رئيسيين:
العقم الأولي: وهو عدم حدوث أي حمل سابق على الإطلاق.
العقم الثانوي: وهو صعوبة الحمل بعد حصول حمل واحد على الأقل سابقًا، سواء اكتمل أم لا.
ورغم الاعتقاد الشائع بأن العقم مشكلة تخص النساء فقط، فإن الإحصائيات تشير إلى أن:
نحو ثلث حالات العقم تعود إلى أسباب أنثوية، مثل اضطرابات التبويض، مشاكل الرحم أو بطانة الرحم، وثلث آخر سببه مشكلات في الخصوبة لدى الرجل، والثلث الأخير يكون إما لأسباب مشتركة أو لأسباب غير معروفة تمامًا.
يتأثر الإنجاب بعوامل متعددة تشمل:
التغذية السليمة والسلوك الجنسي.
الصحة الجسدية والنفسية العامة.
مستوى الهرمونات ووظائف الغدد الصماء.
التوقيت المناسب للعلاقة الزوجية.
عوامل أخرى مثل التوتر، ونمط الحياة، والعادات الضارة كالتدخين.
