انتظر الآلاف من الأشخاص تحت شمس الربيع الحارة في ساحة سانت بيتر الأربعاء لتقديم احترامهم الأخير للبابا فرنسيس، الذي تم وضع تابوته الخشبي البسيط على المذبح الرئيسي في بازيليك سانت بيتر التي تعود إلى القرن السادس عشر، حيث سيبقى حتى مساء الجمعة، حسبما افادت صحيفة الجارديان البريطانية.
توفي البابا، رأس الكاثوليك في العالم الذين يبلغ عددهم 1.4 مليار، في منزله في Casa Santa Marta الاثنين عن عمر 88 عامًا بعد تعرضه لسكتة دماغية وفشل قلبي لاحق. كان قد تعافى من التهاب رئوي مزدوج، مما جعله يمكث في المستشفى لمدة خمسة أسابيع.
وتماشياً مع طلباته في إقامة مراسم جنازة بسيطة، كان فرنسيس يرتدي ملابسه الدينية ويحمل مسبحة، بينما كان تابوته مفتوحًا ومبطنًا بالقماش الأحمر.
على عكس تابوت معظم أسلافه، لم يتم رفع تابوت البابا فرنسيس على منصة. كان هذا أحد الطقوس التي تجنبها فرنسيس عندما قام بتبسيط قواعد الجنازات البابوية العام الماضي.
قداس جنازته في ساحة سانت بيتر
وتُقام قداس جنازته في ساحة سانت بيتر صباح يوم السبت، وسيحضر هذا الحدث العديد من القادة العالميين والملوك، بما في ذلك رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، والرئيس الأمريكي دونالد ترامب، والأمير وليام. بعدها سيتم دفنه في بازيليك سانتا ماريا ماجوري في حي إسكويلينو في روما، مما يشكل خرقًا للتقاليد الفاتيكانية الطويلة.
في صباح الأربعاء، انفجر المعزون بتصفيق طويل ولكن حزين بينما كان تابوت فرنسيس يُحمل عبر الساحة من قبل حاملي النعش في موكب مهيب شمل العديد من الكرادلة والأساقفة، وكان يتم مراقبته من قبل الحراس السويسريين.
ودقت أجراس البازيليك بلطف بينما كان جوقة ترتل المزامير والصلوات باللاتينية، مرددة الدعاء "صلوا من أجلنا".
قال الكاردينال توماس كريستوفر كولينز، رئيس أساقفة تورونتو السابق، الذي كان من بين الموكب: "كان أكثر لحظة عميقة". وأضاف: "لكن من الصلاة البسيطة إلى البخور، لم يكن هناك فرق عن طقس الجنازة الذي سيخضع له أي شخص مُعمّد".
حتى منتصف اليوم تقريبًا، قال أحد مسؤولي الفاتيكان إن أكثر من 20,000 شخص من جميع أنحاء العالم قد انضموا إلى الطابور الذي امتد على الطريق المؤدي إلى مدينة الفاتيكان، لتقديم احترامهم لفرنسيس، وكان العديد منهم يحملون المظلات للحماية من الشمس.
كانت عائلة أبغيل من كاليفورنيا قد جلبت الطعام استعدادًا للانتظار الطويل. وقالت: "نحن سعداء بالانتظار طالما لزم الأمر". وأضافت: "إنه شرف أن نكون هنا".
كان البابا فرنسيس قد مر قبل أيام قليلة عبر ساحة سانت بيتر على متن سيارة البابا المتنقلة قبل أن يظهر على شرفة البازيليك المركزية ليبارك الحشود التي تجمعوا لحضور قداس عيد الفصح. كان هذا آخر ظهور علني له.
على الرغم من أن الناس كانوا يعلمون أن فرنسيس كان مريضًا بشكل خطير، إلا أن البعض من الذين كانوا ينتظرون في الطابور لتقديم احترامهم ما زالوا يكافحون لفهم حقيقة وفاته، وقال بيتر جريزيك من بولندا: "من الغريب أنه لم يعد معنا".
ووصلت فيكي كابريال وعائلتها من بوينس آيرس يوم السبت إلى روما وشاهدوا البابا من الشرفة في اليوم التالي.
وقالوا إنهم كانوا يأملون في الحصول على لمحة أخرى منه خلال التقديس المعطل الآن ل كارلو أكوتيس، الذي كان من المقرر أن يتم في 27 أبريل.
وقالت كابريال: "جئنا إلى إيطاليا من أجل سنة اليوبيل الكاثوليكي ومن أجل كارلو أكوتيس". وأضافت: "لكن الآن يبدو وكأنه نعمة حقيقية أن نكون هنا من أجل هذه اللحظة الخاصة. كان فرنسيس بابا عظيمًا وأعتقد أنه يجب أن يُعلن قديسًا أيضًا".
بمجرد الدخول عبر الأبواب البرونزية الضخمة إلى البازيليك الواسعة، ساد الصمت بين الحجاج وهم يقتربون ببطء من المذبح.
قال فرانشيسكو كاتيني، الذي جاء إلى روما من البندقية، إنه انتظر أربع ساعات لرؤية جثمان فرنسيس. وأضاف: "كانت تجربة جميلة". وقال: "بالنسبة لي، كان فرنسيس مثالًا حيًا للسلام والحب، وخاصة التواضع والتضامن".
وقالت كيارا فراسيني، من بريشيا في شمال إيطاليا، إنها انتظرت وقتًا مشابهًا. وأضافت: "أنا سعيدة جدًا لكوني هنا". وقالت وهي تغادر البازيليك: "كان للبابا فرنسيس روح نقية. كان نقطة مرجعية متواضعة للعديد من الناس، ليس فقط الكاثوليك".
لم يكن الجميع الذين كانوا ينتظرون لتقديم احترامهم من الكاثوليك. كان غونار بريس، من ألمانيا، يقف في نهاية الطابور. وقال: "لقد حجزت رحلة فقط لأكون هنا لأرى هذا". وأضاف: "لست كاثوليكيًا، ولكن هذا مشهد مهيب. ما نراه اليوم هو تعبير عن طقس مقدس يعود إلى 2000 عام. هناك هالة في الفاتيكان وأردت أن أعيش هذه التجربة".
