تصاعد الدخان الأسود من مدخنة كنيسة السيستينا في الفاتيكان مساء اليوم الأربعاء، معلنًا فشل الكرادلة الكاثوليك في التوصل إلى توافق حول اختيار بابا جديد يخلف البابا فرنسيس، في مشهد تقليدي يعكس طقوس الكنيسة الكاثوليكية.
واجتمع 133 كاردينالاً من مختلف أنحاء العالم في مجمع انتخابي مغلق بدأ أعماله بعد ظهر اليوم في كنيسة السيستينا، حيث أجريت أولى جولات الاقتراع في أجواء من السرية التامة. ويُسمح فقط للكرادلة دون سن الثمانين بالمشاركة في عملية التصويت، بحسب ما تؤكده لوائح الفاتيكان.
ويحمل الدخان الأسود، الذي تصاعد عند الساعة التاسعة مساء بتوقيت الفاتيكان، دلالة واضحة على فشل الاقتراع في الجولة الأولى، في انتظار أن تُستأنف الجلسات الانتخابية غداً الخميس، مع انعقاد جلستين صباحيتين وأخريين مسائيتين.
رغم تراجع نسبة التمثيل الأوروبي مقارنة بمجمع 2013، حافظ الأوروبيون على الكتلة الأكبر بـ53 كاردينالاً، يليهم ممثلو آسيا (23)، ثم أمريكا الجنوبية والوسطى (21)، فإفريقيا (18)، وأمريكا الشمالية (16)، وأوقيانوسيا (4).
وتبرز عدة أسماء بين المرشحين المحتملين للمنصب، أبرزهم الفرنسي جان مارك أفيلين، الهنغاري بيتر إردو، الإيطالي ماتيو زوبي، والفيليبيني لويس أنطونيو تاغلي. كما يبرز كل من الغاني بيتر توركسون، والإسباني خوان خوسيه أوميلا، والأمريكي جوزيف توبين.
ومع استمرار جلسات الاقتراع، يترقب ملايين الكاثوليك حول العالم اللحظة الحاسمة التي سيصعد فيها الدخان الأبيض من الفاتيكان، إيذانًا بانتخاب الحبر الأعظم الجديد.
